Впервые рассказ опубликован в журнале «Детское чтение» в 1895 году. Убежденный в большом воспитательном эффекте, которое оказывает на детей общение с животными, Чехов, уже известный в то время писатель, свое произведение адресовал именно детям.

В своих воспоминаниях Александр Павлович Чехов пишет: «У брата во дворе жили три дворовые собаки... и между ними среднего роста пёс — Белолобый. Последнего брат обессмертил в своём коротеньком рассказе «Белолобый».