Сентиментальная повесть «Бедная Лиза» в своё время произвела переворот в русской литературе. В ней впервые появились темы, в дальнейшем ставшие популярнейшими темами произведений  российских писателей. Противопоставление города и деревни, идеализация русского крестьянства, «лишний человек» — всё это  впервые прозвучало именно у Карамзина.

Сейчас, читая «Бедную Лизу», читатель может и усмехнуться, и удивиться простодушию повести, наивности изложения известного европейского любовного сюжета. Но, пожалуй, именно эта грустная история  в интерьерах Москвы и её предместий конца XVIII века  стала прародительницей всей русской любовной прозы.